本文整理自公开论述，引用中国古籍、他人言论或论文中的观点，供文化与传统养生阅读。文中关于身体与练功效果的说法，属于所引文献或原讲述者的观点，并非本网站运营者作出的医疗承诺或诊疗建议。
文：韩晓明（清华大学博士后，胡晓飞的博士生）。以下论述来自他的《中国传统调息方法研究》。这本书追溯调息的历史，说明古代儒、道、佛、医与导引在调息上的沿革、特点和目的。
学一个新功法时，呼吸怎样配上动作，要分阶段，不能一开始就强求。
三个阶段
初学，技术为先。 刚学传统体育养生，更要注重动作的方向、路线和规格，对呼吸不过多要求，一般用自然呼吸。
过渡，动息相随。 动作熟了，再逐渐配上呼吸。不同功法用不同的呼吸，比如腹式呼吸，或吐字。慢慢形成动作与呼吸相跟随。
熟练，三调合一。 动作协调，呼吸顺畅，二者配合娴熟之后，再把形、息、意合在一起。三者合一，反过来又会促进呼吸，达到不调而自调。
不同阶段要求不同，不同功法也有自己的特点。下面是一些比较普遍的要求。
细、匀、深、长
这四个字，加上后面的舒、缓、绵、柔，是导引术对调息的整体描述。
细，是气息出入非常细微。《摄生三要》说，羽毛放在口鼻前，吐气时羽毛不动：「当令极细，以鸿毛着于口鼻之上，吐气而鸿毛不动为度。」柔和、缓慢，出入绵绵，自然悠畅。
细的反面是粗。《抱朴子·别旨》指出，气息太重，容易上冲咽喉，伤及肺：「缘气闭既久则冲喉，若不更引，而便以口吐，则气不一。粗而伤肺矣。」
匀，既指每个呼吸周期的时间大体相等，也指吸与呼的过程里气息均匀，不能忽快忽慢、忽长忽短。
深，是导引调息的特点。《养生方·十问》说「息必深而久」。《庄子·大宗师》记载，古代真人的呼吸深长，深到足跟，普通人只深到喉：「古之真人，其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深。真人之息以踵，众人之息以喉。」众人的呼吸短而浅；深长的呼吸是修身得来的，甚至是真人的重要特征。
长，是单位时间里呼吸的次数较少。《养性延命录·教诫篇》说，用鼻吸、用口呼，慢慢把气吐出，这就是长息：「凡行气，以鼻纳气，以口吐气，微而引之，名曰长息。」
细、匀、深、长互相联系，也互相制约。呼吸练到细匀，有助于深长；达到深长，也有利于细匀。均匀要慢慢练出来。如果硬把呼吸控制成均匀，很容易胸闷、气短，甚至烦躁。习练者要按自己的情况，顺其自然，随着练功深入，使呼吸逐渐细匀深长。
舒、缓、绵、柔
舒，是呼吸本来的样子。段玉裁注《说文》解「息」：喘是快速的呼吸，也是不正常的呼吸；舒描述的是息的本然状态。「喘为息之疾者，析言之；人之气急曰喘，舒曰息。」
缓，与急相对。急就是喘，所以呼吸要缓缓来做。《诸病源候论》里的「养生方导引法」说：鼻把气引进喉，要慢慢做，不能突然用力、勉强去做。「鼻引气入喉，须微微缓作，不可卒急强作。」
绵，是呼吸连续、不间断。《陆地仙经》说：「绵绵密密谓之息。」呼吸不绵延，就不能叫调息；有间断，也不能叫调息。
柔，是整个呼吸的柔顺。老子说，要像婴儿一样专心、柔顺：「专气致柔，能如婴儿乎？」
细匀深长、舒缓绵柔是基本要求，同时必须顺其自然。绝不可为了达到这些字而强吸、硬呼、闭息、憋气。顺其自然不是不调息，而是把握分寸：按自己的身体和当时的练习，选择合适的方式、频率、节奏和深度。